ПРИЧИНЫ РАННЕЙ ЗАМОРСКОЙ ЭКСПАНСИИ ПОРТУГАЛИИ

Борьба христиан с маврами (мусульманами арабского и берберского происхождения), завоевавшими в VIII в. почти весь Пиренейский полуостров, успешно закончилась в западной, португальской части полуострова в середине XIII в. (1249 г.), когда пало последнее мавританское владение (Алгарви) в южной Португалии. В борьбе с маврами португальских королей постоянно поддерживала городская буржуазия.
   Уже в первой половине XIV в. смешанная португало-итальянская экспедиция вторично открыла Канарские острова. Приблизительно вэто же время, известные итальянские мореходы открыли необитаемые Азорские острова и Мадейру, нанесли их на карты и дали им итальянские имена, часть которых-в переводе на португальский язык-удерживалась до настоящего времени. Все три атлантических архипелага показаны на Каталонской карте 1375 г.

Ранней заморской экспансии Португалии в южном направлении способствовало ее выгодное в этом отношении географическое положение — на крайнем юго-западе Европы. Причинами же этой экспансии являются особенности ее исторического развития.

Португалия завершила реконкисту (отвоевание страны у мавров) почти на два с половиной столетия раньше, чем соседняя Кастилия. Королевская власть, опиравшаяся на буржуазию главным образом приморских городов — Лиссабона и Порту (Опорто) и на мелкопоместных дворян (фидалгу), раньше, чем в других пиренейских государствах, сломила власть местного духовенства и превратила его в покорное орудие борьбы за абсолютизм. Опираясь на всех трех союзников, португальские короли раньше, чем испанские, сломили власть крупных феодалов. В собственных интересах и в интересах своего союзника — буржуазии приморских городов — королевская власть уже в начале XIV в. (Диниш I) энергично развивала кораблестроение и создала значительный военный флот. В XIV в. португальские корабли поддерживали постоянную торговую связь с Нидерландами и южной Англией, а на юго-западе посещали Канарские острова и плавали вдоль северо-западных берегов Африки, приблизительно до 28° с. ш. В последней четверти XIV в. Португалия окончательно отстояла свою независимость от Кастилии, а в XV в. даже вмешивалась в междоусобные войны в самой Кастилии. В результате к XV в. на крайнем юго-западе Европы, у Атлантического океана, сложилась сильная морская держава, в которой все господствующие группы были заинтересованы в дальнейшей морской экспансии.

Эта экспансия ничего не сулила на Средиземном море, где еще очень сильны были каталонцы, генуэзцы и венецианцы, перехватившие всю торговлю Индии (в основном — через Египет) с Европой. На Северном и Балтийском морях господствовал мощный Ганзейский союз, который к этому времени достиг наивысшего расцвета. На западе простирался неразведанный Атлантический океан, непосредственно за которым, как тогда думали, лежали богатые азиатские страны. Португальцы предпринимали поиски и в этом направлении, но они привели только ко вторичному открытию необитаемых Азорских островов и к их медленной колонизации (начиная с 1445 г.). Широкие перспективы открывало для португальцев только одно — единственно оставшееся — южное направление, вдоль побережья африканского материка. Интенсивной морской экспансии в южном направлении предшествовала попытка завоевать северо-западную Африку (теперешнее Марокко). Уже в 1415 г. португальцы завоевали Сеуту. Но и этот захват оказался для португальцев мало перспективным и в дальнейшем только через несколько десятков лет (в 1471 г.) привел к временному завоеванию небольшой области, прилегающей к Гибралтарскому проливу — «Заморская Алгарви».

                     ПРИНЦ ГЕНРИХ МОРЕПЛАВАТЕЛЬ