Задачи и состав экспедиции

Первое кругосветное плавание Джемса Кука доказало, что Новая Зеландия не является частью Южного материка. Но возможно было, что Южный материк расположен южнее Новой Голландии и Новой Зеландии. И как бы «свидетелями» такой возможности были земли (или миражи), усмотренные некоторыми мореплавателями на субантарктических широтах (за параллелью 50° ю. ш.). Особое внимание адмиралтейство уделяло «Земле Обрезания», «открытой» Буве. Такие земли должны быть или северными выступами (полуостровами) Южного материка, или островами, близко к нему прилегающими. Для поисков Южного материка и с некоторыми другими заданиями была отправлена вторая экспедиция Джемса Кука. В его распоряжение были предоставлены два новых корабля: «Резольюшен», которым командовал сам Кук, и «Адвенчер» под командой Тобайаса Фюрно, спутника Уоллиса. На борту «Резольюшен» были два натуралиста-немца — Иоганн Рейнгольд Форстер, собравший в пути большие географические и этнографические материалы, и его сын Георг Форстер, обессмертивший себя обработкой этих материалов и описанием второго кругосветного плавания Кука.
  13 июля 1772 г. оба корабля оставили Плимут, в конце октября прибыли к мысу Доброй Надежды и бросили якорь у Капштадта, тогда еще принадлежавшего Голландской Ост-Индской компании. Там Куку сказали, что на меридиане острова Маврикий за 8 месяцев до того француз Ив Кергелен-Тремарек открыл какую-то землю у 48°30' ю. ш. На мысе Доброй Надежды Иоганн Форстер встретился с шведским ботаником Андреасом Спаррманом и просил Кука взять его с собой. Кук согласился, «полагая, что тот может оказать большую помощь Форстеру», но при условии, что последний оплатит питание шведского ученого; Форстер сверх того обещал из своих средств платить Спаррману (раз в год) жалованье.

   Поиски Южного материка и первое пересечение Южного полярного круга

22 ноября корабли пошли прямо на юг — отыскивать землю, открытую Буве. Через несколько дней сильным западным ветром корабли стало относить на восток. 7 декабря подул свежий северный ветер, перешедший в шторм. Температура резко упала до 3°. У 49°40' ю. ш. показались первые пингвины. Когда шторм прекратился, Кук снова повернул на юг. Первые пловучие льды он встретил 10 декабря (летом южного полушария) у 50°40' ю. ш., а затем стали встречаться большие ледяные поля, которые Кук огибал с восточной стороны, стремясь проникнуть ближе к Южному полюсу. 11 декабря, на 51°50' ю. ш., отметили появление белых птиц, величиной с голубя; у них были черные клювы и черные лапки. На следующий день, снежный и туманный, корабли шли среди ледяных гор при таком сильном волнении, что «гигантские волны порой перехлестывали через эти ледяные горы».
  13 декабря корабли были на широте «мыса Обрезания», но, по определению Кука, в десяти градусах к востоку от него, и разыскивать «Землю Буве» он считал нецелесообразным. Температура понизилась до 3° ниже нуля. На случай разлуки с Фюрно в тумане или при мрачной погоде Кук указал ему пункты встречи. Лавируя среди крупных ледяных глыб — «плавающих скал», корабли все же продвигались на юг, подвергаясь большой опасности в тумане. Показались огромные ледяные поля, которые приходилось огибать, продвигаясь на десятки миль на восток. Среди команды появились признаки цинги.
  29 декабря за 59° ю. ш. Кук решил идти на запад до меридиана «мыса Обрезания», чтобы узнать, остров ли там или выступ материка. 1 января 1773 г. Кук пересек этот меридиан при исключительно ясной погоде, но нигде не видно было признаков земли. Кук усомнился даже в том, видел ли Буве действительно землю или «огромный ледяной остров, окруженный полями рыхлого льда». Тогда он повернул на юг.
  В полдень 17 января 1773 г., впервые в истории человечества, корабли Кука пересекли Южный полярный круг у 39°35' в. д.
  Погода была ясная. Через семь часов, когда корабли дошли до 67° 15' ю. ш., они остановились перед тяжелыми льдами; Кук поднялся на грот-мачту. Нигде на юге не видно было свободного прохода. Была уже середина лета, и Кук считал, что на поиски свободного прохода среди льдов уйдет много времени, да и вряд ли его в этом районе можно найти. И он решил временно отступить и идти на север, к земле Кергелена. 1 февраля он пересек на указанной ему широте (48°30' ю. ш.) меридиан острова Маврикий (58° в. д.), но не нашел и следов земли: долгота указана ему была неправильно, действительно открытый тогда архипелаг Кергелен лежит на 12° восточнее Маврикия.
  8 февраля днем, при тихой погоде, в тумане корабли разлучились. Кук крейсировал в этом месте два дня и, потеряв надежду соединиться с «Адвенчером», взял курс на юго-восток. Так шел он до 26 февраля и достиг 61°21' ю. ш. у 97° в. д. Из-за льдов он несколько отступил к северу и шел между параллелями 58—60° ю. ш. до 17 марта. В этот день у 147° в. д. он решил повернуть на север и идти к Новой Зеландии. 26 марта «Резольюшен» бросил якорь в заливе Даски-Саунд, у юго-западного берега Новой Зеландии. 117 дней тому назад корабль покинул мыс Доброй Надежды и за это время ни разу не видно было и признаков земли.
  В заливе Даски, чтобы дать отдых команде, Кук простоял полтора месяца — до 11 мая. Крупнейший из островов залива, в память об этой стоянке, называется Резольюшен. Оттуда Кук совершил недельный переход к проливу Королевы Шарлотты (теперь пролив Кука), где его уже пять недель ожидал Фюрно на «Адвенчере».
  Отчет Фюрно был краток. Разлучившись с Куком, он пошел прямо на Ван-дименову землю (Тасманию) и обследовал ее восточное побережье от Южного мыса до 40°50' ю. ш. На этой широте «берег отклонился к западу, образуя, по всей вероятности, глубокий залив. С палубы видны были огни на островах, что лежали за линией берега». Он назвал их островами Фюрно, но видел только их восточные берега. Лежат острова, как мы теперь знаем, у восточного входа в Бассов пролив, отделяющий Тасманию от Австралии, но как раз на этой широте глубина была так мала, что Фюрно, боясь напороться на риф, отошел на восток и потерял из виду землю. Он увидел ее снова у 39° ю. ш. (вероятно, Юго-Восточный мыс Австралии у Бассова пролива) и снова по той же причине отошел на восток. И чрезмерно осторожный Фюрно сделал следующий ошибочный вывод: «Мне кажется, что между Вандименовой землей и Новой Голландией нет пролива; вероятно, имеется лишь глубоко вдающийся в сушу залив». Он повернул на восток и 5 апреля бросил якорь в проливе Кука.

                                      Открытие южной группы островов Кука

От 7 июня до 15 июля 1773 г. экспедиция Кука обследовала полосу океана между 39 и 47° ю. ш. к востоку от Новой Зеландии до 133°30' з. д. Не найдя там никаких земель, Кук взял курс на север, к острову Питкэрн, но не нашел его, так как и Картерет не точно определил долготу. В середине августа корабли шли три дня через архипелаг Туамоту и 17 августа бросили якорь в одной из бухт острова Таити, где простояли две недели. В первой половине сентября посетили два других острова архипелага Общества и затем вышли по направлению к островам Тонга (Дружбы). На пути к ним, 22 сентября, «прошли мимо группы небольших коралловых островов, видимо необитаемых; эти островки соединены между собой рифами и мелями». Этот «маленький архипелаг» (острова Херви) входит в южную группу островов Кука, пересекаемую параллелью 20° ю. ш. и меридианом 160° з. д. (отличать от северной группы островов Кука, пересекаемой параллелью 10° ю. ш. и тем же меридианом 160° з. д.). В архипелаге Тонга корабли пробыли до 7 октября, а затем направились к берегам Новой Зеландии.
  22—23 октября у восточного берега Новой Зеландии при дожде и сильном ветре корабли разлучились во второй раз и в ночь на 30 октября при слабом ветре, у восточного входа в пролив Кука, — в третий раз. В назначенном ранее месте встречи (Корабельная бухта, в проливе) «Адвенчера» не было. Кук напрасно ожидал Фюрно в бухте с 3 по 25 ноября, и повел одинокий «Резольюшен» в антарктические воды, потеряв надежду соединиться с «Адвенчером»: о других пунктах встречи они не договаривались. Встретились они только в Англии.

                  Гибель группы моряков «Адвенчера» в Новой Зеландии

Капитан Фюрно после разлуки задержался у восточного побережья Новой Зеландии сначала из-за недостатка воды и топлива, а затем — из-за сильных противных ветров, мешавших войти в пролив. К назначенному месту встречи он прибыл только 30 ноября. Высадившись на берег, моряки увидели на дереве надпись «смотрите внизу», выкопали яму и нашли в ней запечатанную бутылку с письмом Кука. Фюрно получил там указания о курсе, которого Кук намерен был в дальнейшем придерживаться.
  17 декабря, закончив подготовку корабля к плаванию, Фюрно послал на берег за овощами мидшипмена (молодого моряка-практиканта) Рау с командой на шлюпке — всего десять человек. Никто из них не вернулся. На следующий день Фюрно отправил на поиски их своего младшего помощника Барни с командой в десять человек. После многочасовых поисков моряки нашли в челне у берега башмаки и кусок свежего мяса. «На берегу, — писал в своем рапорте Барни, — мы нашли два десятка закрытых и перевязанных бичевками корзинок... наполненных жареным мясом и корнями папоротника, которые употребляются туземцами как хлеб. Продолжая рыться в содержимом корзинок, мы нашли башмаки и руку. По вытатуированным на руке буквам Т. X. мы сразу установили, что это была рука матроса Томаса Хилла-». Увидев дым над соседней бухтой, Барни перешел туда на шлюпке, обстрелял и обратил в бегство толпу маорийцев. Шлюпки моряки не нашли — только сломанное весло, воткнутое в землю. «На берегу везде были разбросаны головы, сердца, легкие наших людей. Неподалеку собаки с урчанием рылись в окровавленных внутренностях. Мы в совершенном оцепенении смотрели на эти страшные останки». Барни привез на корабль две руки — Хилла и Рау, и голову третьего моряка. По морскому обычаю эти останки погибших были зашиты в парусину и с балластом опущены за борт.
  Фюрно предполагал, что «стычка с туземцами произошла из-за ссоры». Так оно и подтвердилось, когда Кук посетил бухту в январе 1777 г. Но оказалось, что англичане сами спровоцировали нападение. В присутствии толпы маорийцев они избили одного из них, обвиняя его в краже нескольких сухарей и рыбы. Когда же из-за этого началась ссора, моряки первые стреляли в толпу и убили двоих. Не успели англичане перезарядить ружья, как маорийцы напали на них и всех перебили.
  23 декабря «Адвенчер» снялся с якоря, но из-за штиля только в начале января 1774 г. вышел в открытый океан. Фюрно взял сначала курс на юго-юго-восток и достиг 61° ю. ш. Следуя по этой широте, он обогнул мыс Горн и пересек затем Атлантический океан по параллели 54° ю. ш. с тем, чтобы разыскать «Землю Буве». Он пересек указанный французами меридиан, прошел на несколько градусов дальше на восток, но и на этот раз не нашел и признаков земли. Тогда он взял курс на мыс Доброй Надежды и вернулся в Англию в середине 1774 г.

                                Плавание Кука в Антарктике в 1773/74 году

26 ноября 1773 г. Кук потерял из виду Новую Зеландию и взял курс на юго-юго-восток. 18 декабря в снежную погоду, в густом тумане он вторично пересек Южный полярный круг и 23 декабря, у 137°20 з. д., остановился на 67°20' ю. ш. перед «непреодолимым ледяным барьером». Погода была тихая, море спокойное, шел мокрый снег. «Все страдали от холода. Густой туман непроницаемой пеленой пал на студеное, покрытое сплошными льдами море... Возможности пробиться далее к югу не было». И Кук временно отступил на север—до 47°5Г ю. ш., а затем снова пошел к югу. 26 января 1774 г. он в третий раз пересек Южный полярный круг (на 109°З з.д.). 30 января он достиг при ясной погоде и свежем северном ветре 71° 10' ю. ш. (у 106°54' з. д.). Как мы знаем теперь, он находился приблизительно в 200 км от ближайшего выступа материка Антарктиды (полуостров Терстон у моря Амундсена). Вот что записал Кук в этот день.
  «В 4 часа утра на юге заметили ослепительно белую полосу — предвестник близких ледяных полей. Вскоре с грот-мачты увидели сплошной ледяной барьер, простиравшийся с востока на запад на необозримом пространстве.
  Вся южная половина горизонта сияла и сверкала холодными огнями. Я насчитал 96 вершин и пиков вдоль кромки ледяного поля. Некоторые из них были очень высоки, и гребни этих ледяных гор были едва различимы в пелене низких туч и молочно-белого тумана... Таких льдов никто никогда не видел в Гренландском море, да и вряд ли можно сравнить ледяные поля северного полушария с тем, что открылось нашему взору здесь, на юге. Не было никакой возможности пробиться через льды. Не только я, но и все мои спутники были твердо уверены, что это грандиозное поле простирается далее на юг до самого полюса или где-то на высоких широтах соединяется с материком... Я проследовал на юг дальше всех прежних мореплавателей и достиг пределов, где человеческие возможности оказываются исчерпанными... Так как нельзя было пробиться к югу ни на один дюйм, я решил повернуть на север...»

                                 Новые открытия в Южной Полинезии

Кук взял курс на северо-восток, на большую «Землю Хуана Фернандеса», открытую якобы в XVII в. на 38° ю. ш. и 90° з. д. (не смешивать с небольшими островами Хуан-Фернандес, лежащими против чилийского берега гораздо севернее и восточнее).
  Он не нашел там никаких признаков земли. Несколько дней он искал эту землю в западном направлении, а затем (25 февраля) пошел к северу, к острову Пасхи. 12 марта он был так близко от берега, что видел в подзорную трубу таинственные колоссальные статуи, описанные Роггевеном, и даже людей около них. На следующий день он обошел остров кругом, бросил якорь у песчаного берега и стоял там до 16 марта. Англичане высаживались на остров и видели у жителей испанские товары: остров в 1769/70 г. посетила экспедиция Фелипе Гонсалеса, присоединившая его к испанским владениям. Один из спутников Кука измерил еще стоявшую на каменной платформе статую (три другие были повержены и разбились на куски, может быть, по приказанию фанатичных испанских священников); высота ее была 15 футов, ширина в плечах — около 6 футов.
  От острова Пасхи Кук направился к Маркизским островам и пробыл там 5 дней. 11 апреля он взял курс на Таити, 17—20 апреля проходил через острова Туамоту. В обоих архипелагах он уточнил положение нескольких островов и дал им новые названия. 22 апреля он бросил якорь у берега Таити. Там и у других островов Общества он находился до 5 июня, а затем направился к островам Тонга (Дружбы). На пути, 16 июня,он открыл атолл Палмерстон (18°4'ю. ш., 163°10'з. д.), по-видимому необитаемый, и обитаемый остров Савидж («Дикий», местное название Ниуэ, 19°1' ю. ш., 169°37' з. д.). Кук назвал его «Диким» потому, что островитяне встретили высадившихся чужеземцев с оружием в руках, правда, не причинив никому вреда, и англичане открыли по ним стрельбу — с невыясненными результатами.
  От островов Тонга Кук перешел к Новым Гебридам (название дано им) и открыл несколько островов в центральной и южной части, в том числе сравнительно крупный — Танна (28 июля). Он уточнил также положение островов, открытых ранее Киросом, Торресом, Бугенвилем и другими. На острове Танна произошла 1 августа стычка с жителями, вооруженными дротиками. Кук первый выстрелил из мушкета, промахнулся и приказал дать залп по толпе островитян: двое из них было убито, двое — тяжело ранено. Затем отношения с островитянами наладились; однако 19 августа, за день до отплытия, один из них беспричинно был убит.
  31 августа плаванием вокруг острова Эспириту-Санто — самого северного и самого крупного из Ново-Гебридских островов — Кук завершил исследование этого архипелага и двинулся оттуда на юго-запад, чтобы на пути к Новой Зеландии осмотреть неисследованную часть океана между Новыми Гебридами и Австралией.

                                                    Открытие Новой Каледонии

4 сентября 1774 г. показалась какая-то земля на 20° ю. ш. и 165° в. д. Нельзя было сначала установить, большой ли это остров или архипелаг. «Полоса отмелей и рифов тянулась вдоль берега. Вдали белели паруса нескольких каноэ...» На рассвете следующего дня открылся берег, простирающийся с северо-запада на юго-восток. На западе отчетливо видны были разрывы береговой линии, и Кук направился к северо-западу и обнаружил пролив, отделяющий большую землю (на юге) от двух небольших островов (Балабио и Пааба, 20° ю. ш., 164° в. д.).
  Как только «Резольюшен» стал на якорь, его окружили туземные челны. Безоружные туземцы стали взбираться на борт корабля. Это были «хорошо сложенные, сильные, стройные люди». Их черты лица показались Куку тоньше и приятнее, чем новогебридцев. Кук нашел, что они несколько похожи на негров, но, приглядевшись, объяснил это сходство тем, что у них «черные косматые волосы и лица, измазанные жирной черной краской». На них были только набедренные повязки из древесной коры или листьев; язык их резко отличался от того, на котором говорили на Новых Гебридах. Они с любопытством осматривали корабль и домашних животных, которые были на нем. Затем Кук с отрядом матросов высадился на берег большой земли. Туземцы встретили их дружелюбно, привели в селение на берегу реки, окруженное небольшими насаждениями сахарного тростника, бананов, ямса и несколькими кокосовыми пальмами. От реки отведены были к полям оросительные каналы. Новооткрытая земля показалась Куку малоплодородной, слабо заселенной и не сулящей особых благ мореплавателю.
  Простояв у берега новой земли до 13 сентября, Кук вышел из пролива обратно в море и хотел обойти землю с северо-запада, но напрасно потратил два дня, так как в этом направлении «отмели и рифы тянутся насколько хватает глаз и пробиться через них к югу не было возможности». За барьером рифов видно было море; но Кук правильно считал, что плавание среди рифов сопряжено с большим и притом неоправданным риском. И он повернул от «Большого рифа Кука» (так называется этот барьер длиной почти в 250 км) на юго-восток.
  Восемь дней (16—-27 сентября) «Резольюшен» шел в этом направлении, пока берег, за которым все время видны были высокие горы, не начал уклоняться к юго-западу. Но идти дальше в новом направлении вдоль берега опять-таки помешали отмели и рифы, которые тянулись к юго-востоку. Кук затратил еще шесть дней, чтобы найти далее к югу безопасный проход к западному берегу земли и вынужден был отказаться от этого намерения. В начале этих поисков он открыл сравнительно небольшой остров, на берегах которого росли «мачто-подобные деревья, напоминающие высокие, голые сосны», и он назвал этот остров Сосновым (Пайнс). Такие же «леса мачтоподобных шестов» Кук видел и раньше, в нескольких местах восточного берега большой земли. На одном из островов Кук вместе с натуралистами высадился, чтобы рассмотреть эти странные «мачты». Они оказались «особого вида елями или соснами, прекрасным материалом для рангоута». Ботаники называют это хвойное дерево араукарией Кука (Агаисапа Соокп).
  Кук назвал открытую им большую землю Новой Каледонией. И хотя он видел только восточный берег ее, он правильно угадал, что это большой остров, уступающий по величине из известных ему островов Океании только Новой Зеландии. Он правильно определил и своеобразную форму острова — узкого и длинного — и примерное соотношение его длины к ширине (8,7 : 1,0).

                          Завершение Куком второго кругосветного плавания

10 октября, на полпути от Новой Каледонии к Новой Зеландии, Кук открыл у 29°2' ю. ш. и 168° 16' в. д. и описал небольшой гористый необитаемый остров Норфолк. 19 октября он бросил якорь в «Корабельной бухте» Новой Зеландии. Немедленно он отправился к тому месту, где закопал бутылку с запиской Фюрно. Бутылки не было, но Фюрно не догадался оставить на ее месте другую записку, и Кук продолжал тревожиться относительно судьбы своих товарищей. Эта тревога усилилась из-за того, что маорийцы из нескольких районов двойного острова по-разному рассказывали о каком-то кораблекрушении, кражах, расстрелах, совершенных чужеземцами, мести туземцев и т. д.; и путаница еще усилилась из-за того, что англичане плохо понимали маорийцев. Наблюдая быт и нравы маорийцев, Кук сделал следующий, казавшийся парадоксальным вывод: «...Отсутствие единения причиняет этим туземцам неисчислимые беды... Тем не менее я должен сказать, что островитяне, хоть они, несомненно, и каннибалы, обладают от природы добрым нравом и человечностью».
  10 ноября «Резольюшен» снялся с якоря и пошел на юго-восток, пока не пересек 55° ю. ш., а затем повернул прямо на восток. 22 ноября — 17 декабря он шел в полосе между 56—53° ю. ш., нигде не видел признаков суши, пока не подошел к Огненной Земле у западного входа в Магелланов пролив. Кук первый совершил переход через Тихий океан на таких высоких южных широтах. Но он отмечал, что ему «...еще никогда не приходилось совершать столь значительный переход, во время которого случилось бы так мало интересного... Погода стояла все время пасмурная, штормов не было, значительных холодов не наблюдалось...»
  Кук не входил в Магелланов пролив, а обследовал западные и южные побережья Огненной Земли, которая, как известно, представляет собой целый архипелаг. Небольшие новые открытия в этом районе запечатлены на карте южной части архипелага: острова Гилберт (в честь штурмана «Резольюшен» Джозефа Гилберта), залив Кука, пролив Кристмас-Саунд («Рождества», открытый Куком 25 декабря) и т. д. Обогнув в конце года мыс Горн, Кук перешел к 1 января 1775 г. через пролив Ле-Мер к северному берегу острова Эстадос. Безопасную бухту, открытую им, он назвал Новогодней, островки, ограждающие ее с севера, — Новогодними.
  С 3 по 6 января Кук искал большую землю, которую видели якобы у 58° ю. ш., к юго-востоку от острова Эстадос и условно наносили на карты.Не найдя ее, Кук повернул на север, чтобы на параллели 54° ю. ш. искать другую землю, открытую в 1756 г. капитаном испанского купеческого корабля «Леон», на котором плавал англичанин Александр Далримпл (соперник Кука). Долгота новооткрытой земли показывалась по английским и испанским источникам различно (45—54° з. д.), и Кук поэтому сомневался в ее существовании. Однако 16 января 1775 г. он нашел эту землю у 38° 30' з. д.—на 6°,5 восточнее, чем определил Далримпл. На следующий день Кук высадился на берег, водрузил там британские флаги, провозгласил новую землю британским владением и в честь короля назвал ее Южной Георгией.
  Кук описывает внутреннюю часть этой земли, лежащей на таком же расстоянии от Южного полюса, как его родина — Йоркшир — от Северного полюса, как «дикую и суровую» страну: «Обрывистые скалы громоздятся там, поднимаясь к облакам, глубокие долины покрыты вечными снегами. Ни деревья, ни кустарники не растут здесь. Лишь кое-где на скалах видели мы жесткую стелющуюся траву и мхи». 19 января, следуя на юго-восток вдоль берега Южной Георгии, Кук видел очертания высокой горной цепи; покрытые льдом вершины огромных пиков достигали облаков На следующий день «Резольюшен» обогнул юго-восточную оконечность Южной Георгии и Кук увидел на северо-западе тот мыс, с которого начал осмотр. Сомнений не могло уже быть: открыт был остров и притом не очень большой (4770 кв. км). На юго-востоке видна была земля, затем закрытая густым туманом. 23 января Кук перешел к ней. Но открыл он лишь группу скалистых островков, которые он назвал скалами Кларк.
  Продолжая плавание в юго-восточном направлении, «Резольюшен» достиг 28 января 60°4' ю. ш. (у 29°23' з. д.). Встретив здесь множество плавающих ледяных островов, Кук повернул на северо-запад и через три дня увидел высокий берег, направлявшийся к востоко-юго-востоку. «Гигантские вершины, покрытые снегом, терялись в облаках». Кук исследовал берега 1—6 февраля с перерывами из-за густого тумана и решил, что «открытые берега были либо группой островов, либо оконечностью материка», и назвал их «3емлей Сандвича». Самый северный пункт этой земли находился на 57° ю. ш., самый южный — на 59° 13',5 ю. ш. Кук назвал этот последний пункт Южным Туле, так как это самая южная из всех когда-либо до него открытых земель. Итак, после незавершенного обследования «Земли Сандвича» 6 февраля 1775 г. Кук еще допускал, что она может оказаться выступом Южного материка.
  Короткое антарктическое лето приближалось к концу, а Кук еще не разрешил окончательно вопроса о «Земле Буве». И он повернул на востоко- северо-восток, обойдя с севера «Землю Сандвича», пересек в 50-х широтах меридиан, указанный Буве, прошел дальше на восток еще на 13 градусов,но на всем пути не встретил ни малейших признаков суши и пришел к убеждению (неправильному), что Буве «принял за берега земли ледяной остров». Но Кук был прав, утверждая, что большой земли в этой полосе Атлантического океана не было. 23 февраля он повернул на север и 22 марта прибыл в Капштадт, где получил письмо от Фюрно с сообщением о гибели десяти моряков на Новой Зеландии и о дальнейшем его плавании. А 29 июля 1755 г. «Резольюшен» бросил якорь в английской гавани после плавания, продолжавшегося три года восемнадцать дней.
  Сам Кук с законной гордостью подвел итог результатам своего антарктического кругосветного плавания: «Я обошел Южный океан на высоких широтах и совершил это таким образом, что неоспоримо отверг возможность- существования здесь материка, который, если и может быть обнаружен, то лишь вблизи полюса, в местах недоступных для плавания... Положен конец дальнейшим поискам Южного материка, который на протяжении двух столетий неизменно привлекал внимание некоторых морских держав... Я не стану отрицать, что близ полюса может находиться континент или значительная земля. Напротив, я убежден, что такая земля там есть и, возможно, что мы видели часть ее («Земля Сандвича»),.. Это земли, обреченные природой на вечную стужу, лишенные тепла солнечных лучей... Но каковы же должны быть страны, расположенные еще дальше к югу... Если кто-либо обнаружит решимость и упорство, чтобы разрешить этот вопрос, и проникнет дальше меня на юг, я не буду завидовать славе его открытий. Но должен сказать, что миру его открытия принесут немного пользы».
  Таким образом, Кук признавал наличие антарктической суши, но отодвигал ее слишком далеко к полюсу и не видел никакого практического интереса в ее открытии. Впрочем, сам он не верил в то, что какой-либо смертный может совершить в Антарктике больше, чем совершил он: «Риск, связанный с плаванием в этих не обследованных и покрытых льдами морях в поисках материка, — писал он в другом месте, — настолько велик, что я смело могу сказать, что ни один человек никогда не решится проникнуть на юг дальше, чем это удалось мне. Земли, что могут находиться на юге, никогда не будут исследованы...».
  Но такие люди нашлись, а исследование Южного материка началось еще на парусных судах менее чем через полвека после того, как Кук писал эти горделивые слова. И начали его русские.